最近，阿里推出的无人超市在杭州开业。无人超市没有售货员，顾客选择商品后，系统会自动在出口处识别，自动从支付宝扣款。

从无人工厂到无人驾驶，再到无人超市，无人化似乎已成为某种趋势。如果说无人工厂还只是机器或机器人替代人，那么无人驾驶和无人超市，则连机器或者机器人都看不到，直接是人工智能替代人。目前，国内外人工智能的研究如火如荼，在过去认为要靠人类经验积累的医疗、新闻、文学创作等领域，人工智能都有可能替代人类。

无人化真的是未来的趋势吗？在笔者看来，很难简单地一概而论。

从近几百年的发展历程看，机器不断超越着人类自身的能力，机器替代人力似乎是不可阻挡的趋势。比如，一个强壮的成年男子，大不了可以扛起100公斤的麻袋，而吊车则可以轻松抓起几十吨的货物，吊车替代装卸工，机械力替代肌肉力，无疑是生产力进步的体现。

按照这一逻辑，无人工厂特别是无人矿山，应该是未来的发展趋势。因为，在这些领域，机器替代人是针对人类的弱点和局限，或者说是找到了传统工业的某些痛点。比如，类似井下作业和有毒有害作业，机器人替代人，可以从根本上实现零伤亡和零损害。再比如流水线上的工人，再优秀也无法做到工作状态永不起伏，而机器人却可以轻松实现。

传统制造业的一个更大痛点是高技能人才的供不应求，这甚至已经成为世界性趋势。而用高性能机器人替代，则可以快速解决高技能人才荒的困局。基于此，制造业的无人化可能是无法逆转的趋势，并在不少领域初现端倪。比如石油领域的无人值守油井、家电制造业的“无灯车间”等等，无人化已经成为某种现实。

然而，一产、二产适用的规律在三产未必同样适用。无人超市属于商业服务业，也就是第三产业，评价第三产业的无人化要复杂得多。

从人类发展进程看，工业革命导致劳动力从一产向二产大规模转移。而后工业化时代，劳动力则又从二产快速转向三产。换句话说，每一次产业升级所富余出来的劳动力都得到承接，社会才得以平稳发展。

那么问题来了，改革开放以来，我国农业人口大规模涌向城市，农村剩余劳动力在制造业中找到了出路，并成就了中国经济的辉煌。今天，中国制造业的再次升级，机器替代人或许成为趋势，这无疑又会导致大量的二产剩余劳动力的出现。二产的剩余劳动力不能回流第一产业，就必然转向第三产业。

过去，我们常说我国和发达国家比，三产比重过低。近些年来，这一差距在逐步缩小，这也从一个侧面说明，全世界都是走过了相似的发展轨迹——劳动力在一二三产的依次转移。如果以服务业为代表的第三产业今后也要实现无人化，下一个承接剩余劳动力，或者说实现就业的领域在哪里呢？换句话说，一产、二产、三产都要无人化，那么人干吗去呢？这无疑是摆在全世界面前的一个重大课题。倘若找不到能承接大量富余劳动力的“第四产业”，第三产业这个富余劳动力蓄水池的无人化，就很难大规模实现。

其实，服务业的无人化在中国并非今天才出现，十几年前就已经尝试过，但多以失败告终。比如大约十几年前北京街头出现的想取代人工收费的“咪表”和街头无人售货机，最终多被人工收费和24小时便利店重新替代。先进的技术固然重要，但只是为进入市场创造了条件，至于是否能得到社会认同，还有许多技术以外的因素。

所以，一个新事物，判断它究竟是趋势还是概念，并不完全取决于技术是否先进，更要看其解决的是不是经济社会发展中的痛点、是否符合发展规律。不针对痛点或者与人类社会发展的规律相背离，无论技术多么先进，也只能是赚个眼球，无法成为社会主流。